在门诊经常遇到纵向黑甲的患者，以年轻人和儿童居多。很多人惴惴不安，担心是恶性黑色素瘤或者变化为恶性黑色素瘤。从他们焦虑的眼神中知道，这个黑色条带状的指甲带来的心理压力有多重。平心而论，没有哪个外科医生可以根据指甲的外观敢做出肯定的结论。即便如此，我仍然愿意将我所知道的写出来，希望能有所帮助。
病因及流行病学资料：纵向黑甲的产生是由于甲根部（大家所熟知的指甲根部白色的小月亮）的黑色素细胞（黑痣或者恶性黑色素瘤等）功能活跃，产生黑色素进入指甲而形成的。站在全球的角度来看，它更常见于非洲裔及深色皮肤的人种。此外，甲下出血，异物，感染等都可以产生黑色素而发生类似的黑甲。其实，患者和医生最关心的是要排除黑色素细胞的不典型增生和恶性黑色素瘤引起的黑甲。
深色皮肤人种黑甲的发生率较白色人种发生率高很多。几乎百分之百的黑人（非裔美国人）在50岁前都有黑甲。在日本人群中发生率为20%。白色人种中发生率常在1%左右，我国目前尚无这方面的统计数据。黑甲随年龄的增长而发生率增加，并可能和创伤相关。
有证据表明，黑痣是黑色素瘤的前期损害阶段。一些研究表明，30%或者更多的甲下黑色素瘤开始于甲黑痣，并且可能存在很多年。纵向甲黑痣的特点和甲下恶性黑色素瘤的特点十分相似，这也证明两者的关系。
治疗：我们应该怎么做呢？黑甲的治疗存在争议。
是不是所有的甲黑痣都应该做活检或者切除。根据美国流行病学资料，保守估计，可能有几百万人都有甲黑痣，而甲下恶性黑色素瘤并不常见。去活检和切除所有的甲黑痣及皮肤上的黑痣，是不切实际和没有必要的，但多年的临床经验可以给我们一些提示，即早期恶性黑色素瘤的征象或那些可能发展成恶性黑色素瘤的征象，需要引起我们的高度重视，这些经验并不是绝对的。但可能会有一些帮助。
1、黑的或者是非常暗的纵向黑甲；
2、正在扩张的纵向黑甲痣。这点非常重要，如果黑的或者是暗的纵向黑甲突然扩张，要特别注意；
3、纵向黑甲痣界限不清楚或者模糊；
4、纵向黑甲的宽度为6mm以上；
5、纵向黑甲的颜色是杂色的；
6、指甲已经破坏；
7、黑色素已经进入甲周的软组织。
再次强调，这些经验并不是绝对的，但要引起重视，最终的确定诊断是要切除这些产生黑甲的来源，并做病理检查，包括冰冻切片和石蜡切片等，确定这些细胞的良恶性。
