由于老年退行性变及外伤、劳损等因素，引起肩关节周围肌肉、肌腱、滑囊，韧带和关节囊等软组织的慢性无菌性炎症，产生了以肩关节的疼痛与功能障碍为主要症状的一组临床表现，是一种多部位,多滑囊的病变,称为肩关节周围炎，简称肩周炎，又称肩凝症、冻结肩。
肩周炎多发生于50岁左右的人，故又称其为“五十肩”。女性多发（男女比例为3:1），左侧多于右侧，早期以疼痛为主，日轻夜重；晚期则以功能障碍来主，外展、外旋及后伸等动作受限最明显。
引起肩周炎的病因：
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局部原因为关节周围结缔组织、肌筋膜的退行性病变引起。肩峰下滑囊炎是造成本病的原因；肱二头肌长头腱鞘炎，是肩关节疼痛，肌肉无力和关节制动的原因。
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因颈椎间盘的变性及不稳定而成。
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因肺结核及胃肠障碍或颜面疾病而引起的关联疼痛，涉及到肩关节周围组织的病变。
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高血压症及代谢性疾病，引起肩关节周围组织充血和异常紧张。
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交感神经过度紧张型者。
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过劳、寒冷、疲劳、精神刺激和外伤等也是致病因素。
它的临床表现和体征是：
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疼痛：逐渐发生并加重的肩周疼痛，其特点是活动后加重、夜间加重、影响睡眠、可半夜痛醒。疼痛可向颈、背及上臂放散，但多数不超过肘关节，疼痛呈持续性。有比较固定的疼痛点。（肩关节周围压痛点较多，主要是肌腱与骨组织的附着点及滑囊、肌腱等处，如喙突、结节间沟、肩峰下、三角肌止点、冈下肌群及其联合腱等。）
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功能障碍：患侧肩关节活动度逐渐减少。患者自觉肩部僵硬，以致至于梳头、穿衣、脱衣或系腰带等日常活动均困难。
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肌肉萎缩：患肩外展、外旋及手臂上举明显受限并使疼痛加重，病史长者可因神经营养障碍及肌废用导致三角肌萎缩。
诊断标准：
有典型的肩周疼痛与肩关节活动明显受限，肱二头肌腱在增加张力位时疼痛加剧，X线平片排除其它疾病，年龄一般在50岁以上即可作出诊断。与颈椎病的鉴别在于颈椎病有典型的X线平片颈椎退变征象，肩周也可能疼痛，但活动一般不受限，多伴有麻木，疼痛可放散至前臂部。肩关节结核、肱骨上端恶性肿瘤在X线平片上即可鉴别。风湿性关节炎、痛风性关节炎有全身其它关节先后或同时受累的表现。
治疗方法有以下几种：
肩周炎可以自愈，但时间长，甚至可达数年，早期治疗可减少痛苦，明显缩短病期。
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一般治疗：口服各类抗炎镇痛药物，外敷止痛膏、红花油、扶它林乳剂等；急性期可用冰敷患处及用吊带制动，以免不自主的活动引发剧痛。
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局部病灶和关节腔内注射疗法：在压痛点注射1％利多卡因及糖皮质激素2～5ml，每周2～3次。炎症波及关节腔者可行肩关节腔内注射，穿刺点在喙突外下方。
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神经阻滞：对于肩周压痛点不明确者可以首选，也可与局部病灶注射相互交替配合应用。常用的神经阻滞有肩胛上神经阻滞、腋神经阻滞、星状神经节阻滞等。合并颈椎病者可交替进行星状神经节阻滞和颈旁肌肉注射。
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小针刀疗法：在局麻下将小针刀刺入痛点可触及硬结及索条之处，顺肌纤维走行方向剥离松解粘连。
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仪器治疗：急性期过后可选用经皮电刺激、直线偏振光近红外线、超声波、磁疗等物理疗法。
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其它疗法 ：体外冲击波疗法对于陈旧性的、有钙化性肌腱炎者可选用，疗效好。
保健贴士：
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注意肩关节局部保暖，随气候变化随时增减衣服，避免受寒受风及久居潮湿之地。
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避免过度劳累，避免提重物，注意局部保暖。
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要加强身体各关节的活动和户外锻炼，注意安全，防止意外损伤。
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老年人要加强营养，补充钙质，如吃牛奶，鸡蛋，豆制品等，或口服钙剂。
肩周炎注意事项：
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在做上肢提举或后旋时，应先揉按肩部与小角度摆动，使肩部肌肉松弛后再进行该动作，以免拉伤肩部组织。
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在做上肢提举或后旋时，应先揉按肩部与小角度摆动，使肩部肌肉松弛后再进行该动作，以免拉伤肩部组织。
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平时可以选择进行一些辅助性的上肢（肩部）锻炼活动，但强度不宜过大，应循序渐进，以免造成肌肉拉伤。
1）手指爬墙--面对墙壁站立，用患侧手指沿墙缓缓向上爬动，使上肢尽量高举，到最大限度，在墙上作一记号，然后再徐徐向下回原处，反复进行，逐渐增加高度。
2）旋肩动作--站立，患肢自然下垂，肘部伸直，患臂由前向上向后划圈，幅度由小到大，反复数遍。
3）体后拉手--自然站立，在患侧上肢内旋并向后伸的姿势下，健侧手拉患侧手或腕部，逐步拉向健侧并向上牵拉。
4）头枕双手--仰卧位，两手十指交叉，掌心向上，放在头后部（枕部），先使两肘尽量内收，然后再尽量外展。
5）梳头动作--站立或仰卧均可，患侧肘屈曲，前臂向前向上并旋前（掌心向上），尽量用肘部擦额部，即擦汗动作。
6）后伸摸棘--自然站立，在患侧上肢内旋并向后伸的姿势下，屈肘、屈腕，中指指腹触摸脊柱棘突，由下逐渐向上至最大限度后呆住不动，2分钟后再缓缓向下回原处，反复进行，逐渐增加高度。
请注意以上6种动作不必每次都做完，可以根据个人的具体情况选择交替锻炼，每天3-5次，一般每个动作做30次左右，只要持之以恒，对肩周炎的防治会大有益处。
肩周炎的危害性：
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发病时无法正常工作，生活受影响，并且会长期压迫神经引起神经受损、手部麻木。
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长期压迫血管，使手肩部血流不畅，严重者引起肌肉萎缩。
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由于关节周围广泛发生粘连，使关节各方向的活动明显受限制，甚至引起关节僵硬， 形成“冻结肩”。
按摩与锻炼时应注意什么：
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必须持之以恒、循序渐进才能收效。
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根据个人体质强弱、年龄差异、病情轻重等不同情况，选择不同运动方式。
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时间、次数及运动量应因人而异。运动量由小到大，逐步增加，不能操之过急。
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锻炼时间应根据个人情况，以晨起和睡前为佳。
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用力要柔软缓和，切忌用力过猛。即动静适度，要尽量使全身肌肉、关节都得到锻炼。
