睾丸有两种主要功能，即睾丸曲细精管产生精子和睾丸间质细胞分泌雄性激素-睾酮。
曲细精管功能障碍导致精子生成障碍或不能生成，以致精液检查表现为少精子症、弱精子症、畸形精子增多症甚至无精子症，可直接影响男性生育。
睾丸间质细胞功能障碍造成睾酮生成或分泌障碍，会出现血清睾酮水平低下的一系列症状体征，临床上表现为促性腺激素水平偏高，睾酮水平低，并伴有性发育较差、外生殖器较小、第二性征不明显，而且由于雄激素低下造成的性功能障碍及生精功能障碍和精子成熟障碍，使精子质量下降，又是直接造成不育的因素。
睾丸功能障碍往往同时出现雄激素低下及生精功能障碍二种表现，但由于引起睾丸功能障碍的因素不同，致病作用时间的长短不同，这两种临床表现也不完全一致，很多情况下，只表现为生精功能障碍，而分泌雄激素功能却依然正常。
从内分泌角度讲，睾丸的功能又直接受丘脑下部-垂体-性腺(睾丸)轴的调节和控制。如果致病因子直接作用在这一轴的睾丸上，而引起睾丸功能障碍的又称原发性（或特发性）睾丸功能障碍，激素测定表现为FSH和/或LH增高，因此又称为高促性腺激素性性腺功能低下症；而将致病因子作用在这一轴的下丘脑或垂体而使垂体分泌促性腺素降低进而造成睾丸功能障碍者称为继发性睾丸功能障碍，激素测定表现为FSH和/或LH降低，因此又称为低促性腺激素性性腺功能低下症。
临床遇到的睾丸功能障碍，极大多数属于原发性，而且这些病人往往致病因素不明而仅仅在精液检查中出现精子质量异常，这些病例，只能归属于原发性睾丸功能障碍之中；继发性睾丸功能障碍，虽然发病率较低，但其发病机理较明确，是由于促性腺素降低所造成，因此治疗具有针对性，采用人绒毛膜促性腺激素（HCG）和绝经期促性腺激素（HMG）治疗往往取得满意效果。
