为方便临床用药通常根据对激素的敏感程度不同将间质性肺炎分为两型：一型为激素不敏感型，通常指寻常型间质性肺炎;一型为激素敏感型，也就是指寻常型间质性肺炎之外的类型。其中特发性间质性肺炎中的隐源机化性肺炎一型对激素非常敏感，发病早期及时治疗部分患者可以达到治愈效果。另外，肺间质性疾病早期，病理改变以肺泡炎症改变为主，此时及时使用糖皮质激素配合中医中药治疗，一般预后较好。而到了病程的晚期，以不可逆转的间质性肺炎为主时，激素疗效不佳。除此之外，激素的疗效有明显的个体差异，临床中还应因人而异。
糖皮质激素是传统的治疗间质性肺炎的主要药物，对于处于肺泡炎阶段的患者疗效显著。有很多最终引起间质性肺炎的疾病，在早期阶段，对激素治疗是很敏感的。比如说结节病、外源性过敏性肺泡炎、非特异性间质性肺炎、隐源性机化性肺炎以及某些结缔组织病引起的肺间质病变，对激素治疗非常敏感，在此情况下配合中医中药，可以收到事半功倍的疗效。
