颈动脉粥样硬化是动脉粥样硬化是心脑血管动脉硬化的标志之一，同时，颈动脉粥样硬化斑块破裂还会导致脑卒中发生（脑血栓，脑梗塞）。如何积极治疗，从而避免发生卒中？是选择药物保守治疗，还是血管成型（支架植入或者内膜剥脱术）？
一、颈动脉狭窄会不会导致大脑供血不足？
大脑和心脏不同，大脑受到Willis环的保护，Willis环就像一个环路，大脑底部的所有动脉都是相通的，因此，其中一条阻塞了，血液可以通过对侧其他动脉输送血液给大脑相应部分。
二、颈动脉斑块或狭窄导致卒中的风险有多大？
颈动脉狭窄并不可怕，可怕的是颈动脉斑块的破裂，因为一旦破裂就会形成栓子阻塞到一侧的脑动脉，而发生脑卒中（脑血栓）。
颈动脉斑块或狭窄有大约10%的患者具有斑块破裂的风险，这些患者可以通过颈动脉超声检查发现存在的软斑块或微栓子，从而给予药物治疗，避免发生斑块破裂和脑卒中。
三、颈动脉狭窄需要支架植入治疗吗？支架植入后卒中风险真的会降低吗？
最新的一项研究显示，颈动脉闭塞实际上并不具有高卒中风险。对无症状的患者植入支架或是内膜剥脱术，不一定有益，还可能有害。
一些患者（大约10%）可以通过介入治疗获益，关键是要正确识别出这样的患者。CREST研究表明，无症状的颈动脉闭塞患者，接受颈动脉支架术和颈动脉内膜剥脱术后30天发生卒中和死亡的风险分别为2.5%和1.4%，而在术后4年时，发生卒中和死亡的风险增加为4.5%和2.7%。这些数据表明，对无症状颈动脉狭窄患者，植入支架或内膜剥脱治疗的安全性值得关注。
四、颈动脉狭窄的治疗—支架术和内膜切除术哪个效果好？
近期的研究资料显示了颈动脉支架术和颈动脉内膜切除术对有症状的和无症状的颈动脉阻塞性疾病的有效性和安全性。颈动脉内膜剥脱术在预防卒中方面更有效，但是面临术较高的围术期心肌梗死的风险。年龄在选择做颈动脉内膜切除或支架术方面是一个重要决定因素。
年龄在70岁以上的老年人对颈动脉内膜剥脱术有较好的效果，而年轻人则在支架术方面有较好的预后。对比内膜剥脱术和支架术在持久的临床和解剖效果方面还有待于进一步的临床随访观察。（Management of stenosis of the extracranial internal carotid artery: endarterectomy versus angioplasty and stenting.Barrett KM1, Brott TG.）
五、颈动脉斑块和狭窄保守治疗，还是血管成型治疗（支架和内膜剥脱术）？
对于无症状的患者来说，颈动脉成形术与内科药物治疗比较，其有效性仍然是一个重要的和没有答案的临床问题。
目前美国正在进行一项较大规模的研究CREST2，研究包括两个方面，一是比较内科保守治疗与颈动脉内膜剥脱术的效果，另一个比较内科保守治疗与颈动脉支架的效果。任何一项研究，都需要由足够的病例，还需要由足够的观察时间，结果令我们期待。
