医学上根据人体解剖位置将咽喉分为咽部和喉部。咽部又分为鼻咽(从鼻腔后端到悬雍垂之间)、口咽(从悬雍垂到舌根部之间，包含扁桃体和舌后方1/3)和喉咽三个部分。喉咽为咽腔的下部，亦称下咽。下咽紧临喉的后方，其下是食管人口，介于舌骨水平和环状软骨下缘间。喉咽部在临床上分为三个解剖区：梨状窝、环后区和咽后壁。喉咽癌（下咽癌）是指发生在喉咽的恶性肿瘤，较少见。大多发生于梨状窝，咽后壁较少，环后区更少见，前两者多见于男性，环后区癌则多见于女性。喉咽癌的病因不明，流行病学研究表明，过量的烟酒可能与喉咽癌形成有关。喉咽癌好发年龄为50～70岁。喉咽部恶性肿瘤绝大多数为鳞状细胞癌，其治疗效果较差。目前比较肯定的治疗方法是手术加放疗,治疗后5年生存率仅40%左右。
喉咽部部位深而隐蔽，早期喉咽癌症状不明显或较轻，仅有咽喉部不适、异物感等，易被误诊为"慢性咽炎"、"梅核气"等而治疗数月。间接喉镜检查不易被发现。一旦出现症状，60%以上病人已是晚期，治疗比较困难，预后很差。因此，只有早期发现，早期治疗，才能提高喉咽癌的治疗效果。
喉咽癌的临床表现
1、咽部异物感：起病时患者可以有咽部异物感，常在进食后有食物残留感，此症状可持续数月。
2、吞咽疼痛：开始轻微，以后逐渐加重，可向一侧耳部放散。
3、吞咽不畅：肿瘤增大到一定体积时，可产生吞咽不畅。
4、声音嘶哑:晚期由于侵犯喉内或喉返神经所致。可伴不同程度的呼吸困难。
5、咳嗽或呛咳:肿瘤长大，影响吞咽功能，唾液或食物可呛入呼吸道。
6、颈部肿块：约1/3的病人因颈部肿块为主诉而来诊，通常在上颈或中颈部，咽部症状可轻微或无。
喉咽癌的诊断
当患者出现以上症状时，应到耳鼻咽喉科作详细检查。除检查口咽部外，应用喉镜详细观察下咽及喉部。环后区和梨状窝肿瘤不易查见，纤维喉镜检查有助于发现隐蔽的病变。高度怀疑喉咽癌而喉镜未能发现者可行硬食管镜检查，同时进行活组织检查。
疑似喉咽癌患者应进行影像学检查，颈侧位X线和下咽食管钡剂造影可以观察喉内及锥前软组织情况以及病变累及范围。超声检查能了解颈部淋巴结转移情况。CT可以协助确定肿瘤范围及临床难以发现的淋巴结转移。磁共振成像可以区分肿瘤和其他软组织影，并可以在立体的三个层次看到肿瘤侵润。
喉咽癌的治疗
喉咽癌的治疗根据临床分期其治疗方案不尽相同，早期喉咽癌可单纯放疗或手术治疗，单纯手术的疗效优于单纯放疗。Ⅲ及Ⅳ期患者宜采用综合治疗，手术加放疗是目前最有效的治疗方法。保留喉功能的手术治疗：早期患者可局部切除病变，采取皮瓣或肌皮瓣修复缺损以保留喉功能。较晚期病变，则应行包括喉在内的广泛切除。术后喉咽缺损的修复重建应根据病人具体情况选择最合适的修复方法。目前常用的修复方法包括胃或结肠代下咽食管，游离前臂皮瓣、股前外侧瓣及游离空肠等。
