肾衰患者的饮食调节是治疗原则中非常重要的一环。肾脏功能减退时，无法将尿毒素排出体外，会堆积在血中引起中毒的症状(即尿毒症)，也会导致体内有过多的氢、钠及钾离子。饮食的控制计划，对於慢性肾衰竭患者是一种基本的治疗方式，可以减低尿毒素的产生，亦可维持身体最低的营养需求量和电解质的平衡，然而这计划是须要患者本身及家人努力去克服的一项挑战，因为常常需要放弃一些满足口腹之欲的食物。临床上经常见到因饮食不慎导致病情恶化甚至死亡的案例。
肾衰患者究竟该吃些什么呢?
饮食控制之原则：1.宜软食、忌硬食及油炸食品；2.饮食宜清淡、忌辛辣刺激性食物；3.适当的蛋白质摄取；4.摄取足够的热量； 5.注意控制水份与盐份（钠）的摄取；6.避免含高钾及高磷的食物。
1.宜软食、忌硬食及油炸食品
慢性肾衰患者由于毒素在体内逗留以及血液微循环障碍等原因导致胃肠粘膜常呈充血、糜烂状态，如果进食硬食、油炸食品如芝麻糕糖、油炸面窝等，常会导致食物在胃内划破血管而造成出血。
2.饮食宜清淡、忌辛辣刺激性食物
慢性肾衰、尿毒症患者胃肠粘膜常呈充血、糜烂状态。如进食辣椒、白酒等刺激性食物，常会加重胃肠粘膜的糜烂，从而导致胃内膜血管的渗血。
3.摄入质优的蛋白质
肾衰竭患者，需限制蛋白质的摄取量，以减轻肾脏之负担，但如果吃的大少，则消耗身体的肌肉及内脏组织，所以必须吃正确且足够"量"及"质"的蛋白质，量宜每天每公斤体重1～1.2克，摄取质优生理价值高的动物性蛋白质食物，如：鲜奶、蛋类、肉类。
因植物性蛋白质在体内的利用率较低，代谢后产生较多含氮废物，所以不可任意食用，如：豆类（红豆、绿豆、毛豆、蚕豆、毛豆、碗豆仁），豆类制品（豆腐、豆干、豆浆），面筋制品（面筋、面肠、烤麸），核果类（瓜子、花生、核桃、腰果、粟子）等。 素食者由於黄豆制品及谷类食品所含的必需胺基酸不够齐全，为了健全素食者的蛋白质利用率，这些食物须一起搭配食用，才能发挥互补的效果；最好改吃蛋奶素为宜。可收集24小时尿液及抽血检查，计算肌酐廓清率（Ccr）来代表肾功能，其单位为每分钟几毫升（ml/min），可依下降的程度及接受透析与否，做为蛋白质摄取量的标准。
进食狗、羊、肉、牛肉等制品宜谨慎，中医认为狗肉、羊肉、牛肉等为发物，易引起病情复发或加重，临床上确实出现过系统性红斑狼疮或慢性肾炎所致肾衰的患者进食牛、羊肉后病情加重甚至最后死亡的现象，但这是否巧合，尚待进一步观察，不过，慢性肾衰还是以不进食此类肉制品为好。
4.摄取足够的热量
在限制蛋白质摄取时，为了避免热量摄取的不足，会增加含氮废物之产生，可多食用热量高而蛋白质极低的食物来补充。植物油（如：大豆、花生油）、低蛋白淀粉（如：澄粉、大白粉、藕粉、）及糖类（如：冰糖、蜂蜜、姜糖、水果糖），以制作各种可口点心，其热量的摄取以每天每公斤体重30～40大卡，以免体重减轻过甚。
5.小心水份的控制
当肾脏衰竭且排尿减少时，水份会累积在体内，心脏血管系统的负荷增加，会没有活力、全身水肿、体重增加、咳嗽、躺下来呼吸急促、血比容（Hct）降低，而且并发高血压、心脏衰竭、心包膜炎，且透析中因脱水过剧，易发生头痛、嗯心、呕吐、肌肉抽筋等不平衡症候群。每日体重的增加以不超过一公斤为限，而饮水量为前一天总尿量加上500～700毫升（ml）。若前一天尿量为500ml，则500cC ＋ 500 （ 7D0） ml＝ 1000 ～ 1200ml，就是全天能喝的水量，包括开水、稀饭、牛奶、汤及饮料。避免喝大多的水，可以冰水漱口，嚼口香糖或挤一点柠檬汁以减少口渴的感觉，尽量将服药时间集中以汤水食用，减少喝水量。
6.注意盐份的控制
肾衰竭时无法排出水份、盐份，容易引起水肿和加重高血压。患者一天应不超过食用5克的盐份。1克（１/５茶羹）盐＝６／５茶羹酱油＝１茶羹味精，故上述调味料含有盐分不要随意添加；可以改用糖、葱、姜、蒜等来改善口味。并应限制高钠食品，如加工罐头、腌熏制品、酱莱、泡菜、咸菜及速食品。若胃口不佳，不需要盐份限制，以吃得下有营养为前题，等到胃口好了，有足够营养之后再限盐分。
7.提防钾离子过高
因钾离子无法由严重损坏的肾脏排出，会引起"高钾血症"，可能造成手指麻木、疲倦、四肢无力、胸口闷、舌头僵硬、说话困难，失去知觉、严重时心律不整或心脏停止。高血钾症的原因，包括：1．透析不足；2．没有食欲；3．便秘；4．摄取含钾高的食物、 含钾高蔬菜，可先去皮切小块，应用大量清水煮3～5分钟捞起，再以油拌或炒；咖啡、茶、鸡精及中药汁的含钾量会高造成高钾血症。
高钾蔬菜：绿叶蔬菜（如菠菜、空心菜、苋菜、莴苣）、菇类、紫菜、海带、胡萝卜、马铃薯。
高钾水果：香蕉、番茄、枣子、橘子、柳丁、芒果、柿子、香瓜、葡萄柚、杨桃（容易打嗝），建议每次以一种水果为主，份量约1／6为宜。
低钾水果：凤梨、木瓜、西瓜、水梨、草莓、柠檬等，但也不宜吃大量。
8.维持钙磷的平衡
钙与磷是体内重要矿物质，二者可维持骨骼与牙齿的良好生长，并使神经肌肉能够正常运作。钙不足时，须多食牛奶、钙片及维生素D，可减少续发性副甲状腺机能亢进症的发生。 磷普遍存在于所有含蛋白质的食物中，若要有充份的营养摄取，又要减少磷之吸收，只有在进食时同时咬碎服用氢氧化铝、碳酸钙等磷结合剂来结合食物中的磷。注意高磷食物：全麦谷类及制品（如糙米、胚芽米、全麦面包）、内脏类（肝、肾、脑）、核果类（花生、腰果、核桃）及酱制品（花生酱）、巧克力、蛋黄、牛奶、奶制品等的摄取。
9.少食用“含铝及嘌呤”食物，避免铝中毒及痛风
高铝饮食：1．茶叶；2．乳酪；3．泡茶；4．发糕；5．以铝制容器煮食。
高嘌呤饮食：1．肉汁；2．扁豆；3.浓肉汤；4．瘦肉、鸭肉；5．脑类；6．蘑菇；7．内脏（肝、肾、心）；8．沙丁鱼；9．鳗鱼类；10．芦笋
