门诊中常常会遇到一些患者，因为身体某些部位（以手臂为主）受到刺、烫伤等却没有疼痛感。这类患者往往在医生的指导下进行核磁检查，多被确诊为脊髓空洞症。那么什么是脊髓空洞症？
脊髓空洞症是一种由多种原因都可以引起的、缓慢进展的脊髓神经损害性疾病，以脊髓内空洞形成、扩展为主要病理特征。其典型表现为节段性分布的分离性感觉障碍、肌肉萎缩和神经营养障碍等，临床上并不少见。有些病人身心长期受病痛煎熬，哀叹脊髓空洞症是不死的癌症！
脊髓空洞患者多以躯体感觉障碍如痛、温、触觉减退或异常，阶段性感觉分离、蚁走感、异痒等症状，运动功能障碍如，腰酸腿软、肌肉萎缩、无力甚至瘫痪在床为主要表现。
根据国外大宗病例研究表明，其年发病率约为8.4/10万。通常发病年龄在20-30岁之间，偶可起病于童年，目前从临床观察可以看出，40－50岁的成人发病也有一定的数量。起病较隐蔽，病程也较缓慢，经常以手部肌肉萎缩无力或感觉迟钝而引起注意。表现出来的症状也因病变的部位和范围不同而而异。
脊髓空洞的病因概括分为以下五大类：
发育异常包括Chiari畸形（小脑扁桃体下疝畸形）、寰枢脱位或不稳及神经管闭合不全，其中小脑扁桃体下疝畸形是最常见的病因，而小儿患者中以神经管闭合不全型多见。
炎性病变主要为粘连性脊髓蛛网膜炎。在我们脊髓空洞症专业数据库的患者资料中，以结核后脊髓空洞较为常见，患者常有结核性脑膜炎或肺结核、结核性腹膜炎、骨结核病史，尤以结核性脑膜炎（TBM）常见。
占位病变包括髓内肿瘤、结核球和蛛网膜囊肿等，其中以髓内室管膜瘤、星形细胞瘤和血管母细胞瘤最为常见。
脊髓损伤外伤性脊髓空洞症常位于损伤脊柱节段上下，以向上方扩展居多，最常见于颈、胸和腰段。临床表现为原有脊髓损伤症状进行性加重或出现新的神经功能障碍。
特发病因空洞形态以细小空洞和萎缩性空洞为主，目前各种检查手段难以确定病因，需要加强干预力度。在临床病因诊断分析过程中，有时需要做增强MR或头颈、胸腰全脊柱MR，便于全面诊断，有利于确定治疗方案。
治疗方面：脊髓空洞症治疗主要依靠手术，常用方法有颅后窝减压术和脊髓空洞引流术，主要目的是排除空洞内的液体，减轻对脊髓的压迫，从而缓解症状，延缓病情进一步发展。有部分患者也可以采用放射治疗，但总体治疗效果大多不太满意。受累关节和肌肉应作物理治疗，以防止关节畸形。需注意预防肺部及尿路感染。
