类风湿关节炎是一种慢性、进行性、侵袭性、自身免疫性疾病。出现进行性关节破坏，晚期可致关节畸形，致残率较高，3年致残率75%。患病率0.33%-1.0%，我国患者500万。 提到关节炎，大家习惯于联想到是老年性疾病。类风湿关节炎并非老年人的专利，30-50岁为发病高峰，很多类风湿关节炎患者就是20-30岁的年轻人。本病女性多发，男女比例约为1:4。
民间多认为风湿就是受了风寒、潮湿等导致，但是类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，目前病因不明，不单单是因为环境的寒冷、潮湿引起，与感染、内分泌、遗传等多种因素相关。
类风湿关节炎常见的表现：早期可出现关节的肿痛、晨僵，以小关节为主，如手指、手腕、足趾等关节，一部分患者还可以累及颞颌关节，出现进食、咀嚼困难。如果不经过正规的治疗，晚期可以出现关节畸形，甚至残疾，严重影响患者的生活、工作。另外还有一部分患者可以出现关节外的表现，如类风湿结节、血管炎、脏器损害（肺、神经系统、肾脏等）、贫血、体重减轻、低热等。化验检查可以出现类风湿因子、抗环瓜氨酸抗体阳性，血沉、C反应蛋白升高，关节X线、MR、超声等出现异常表现。 并非所有的类风湿关节炎患者都出现类风湿因子阳性，也并非出现类风湿因子阳性就一定是类风湿关节炎，部分正常人，尤其是老年人可以出现低滴度阳性，还要结合临床症状和关节影像学检查来进行判断。
类风湿关节炎目前还没有特效的根治方法。治疗目的主要是减轻患者关节肿痛，晨僵等症状，控制疾病进展，防止或减少关节骨破坏，促进关节功能修复。强调早期诊断，早期治疗。所以一旦确诊类风湿关节炎这个疾病，就要早期寻求正规系统的治疗，不可盲目相信所谓的偏方、秘方等。而且讲究个体化治疗，虽然同样是类风湿关节炎，针对不同的患者病情，其治疗方案也不一定完全相同，所以也不可照搬其他患者的治疗方案。
类风湿关节炎的急性期提倡卧床休息，减少病变关节活动等。恢复期注意关节功能锻炼，还可以配合物理治疗。还要注意加强营养，及时治疗体内慢性感染、避免受凉、受潮，避免加重病情或者导致病情复发。 药物治疗包括消炎止痛药、控制病情药物、激素、中药等。一定要在专科医生的医嘱指导下使用，在治疗过程中，还要注意定期复查，根据复查的结果来评价治疗方案的疗效以及是否有不良反应发生，来决定下一步的治疗方案。一般一个月左右要复查血尿常规、血沉、C反应蛋白等，3个月左右复查肝肾功能等。
