乳腺增生症和乳腺癌在临床表现上都以肿块为主，在发病机制上有相似之处，它们之间的关系比较复杂，就大多数的研究结果来看，患有乳腺增生症的妇女，以后发生乳腺癌的危险性较正常人群要大，特别是有乳腺癌家族史则更是大大增加了这种危险性。因此，可以说乳腺增生症与乳腺癌之间存在着确切的联系。
（1）共同的流行病学特征：乳腺增生症与乳腺癌在流行病学上有许多共同的特征，两者发病的危险因素有很多相同之处，如月经初潮早、绝经迟、首胎年龄大、胎次少、受教育程度高等。两者均由内分泌失调引起，而且都与雌激素水平过高有关，乳腺增生症的发病危险因素也是乳腺癌的发病危险因素，说明两者之间确实存在着一些内在的联系。
（2）中医病因病机的联系：中医认为，乳腺增生症（乳癖）与乳腺癌（乳岩）的病因病机具有相同的部分，如冲任不调，肝气郁结，气滞血瘀痰凝，经络气血阻塞，结于乳房而成肿块等，只是两者有程度上的不同。《外科真诠》指出，“乳癖，年少气盛，患一二载者，可消散；若老年气衰，患经数载者不治。宜节饮食，息恼怒，庶免乳癌之变”。因此，从中医防病治病的角度讲，患有乳癖者应积极治疗，调整机体的气血阴阳，防止疾病进一步发展而成乳岩。
（3）临床联系：乳腺增生症与乳腺癌在临床方面的联系首先表现为两者在发病上的联系，如乳腺癌患者中的一部分以往曾患有乳腺增生症，这可能说明乳腺癌由乳腺增生症恶变而来；亦可能是同一患者先患有乳腺增生症，而随着年龄的增长以后又患了乳腺癌。两者在临床表现上也具有一定程度的联系，如均可表现为乳房肿块或腺体增厚，乳头溢液等。有研究发现，乳腺增生症中的乳房肿块较大者及双侧乳房发病者患乳腺癌的危险性增加。由于乳腺增生症与乳腺癌的临床症状体征在某些不典型的病例，表现极其相似，可能会难以鉴别,因此，需要临床医生细心诊断，避免发生误诊。如果将乳腺癌误诊为乳腺增生症，则会使很多乳癌患者贻误早期治疗的时机而影响预后；如果将乳腺增生症误作乳腺癌予以切除，则使患者遭受不必要的手术创伤。
（4）病理上的联系：研究表明，乳腺增生症与乳腺癌在组织学上有一定的联系。其中，上皮增生特别是导管和小叶的非典型增生，是乳腺组织的正常上皮发展到癌的一个必经之路，因此两者之间在组织发生上具有相关性。此外，一些学者在乳腺原位癌旁找到异型小叶和导管，也为两者组织学上的联系提供了很好的证据。但是，多数学者认为，乳腺增生症中的小叶增生及腺病，不伴有明显的上皮增生者，一般不会发展为癌。
不过研究表明，一般的乳腺增生并不增加乳腺癌风险。只有当活检确定为乳腺增生伴有导管上皮非典型增生（ADH）、小叶非典型增生（ALH）、 乳头状瘤病时，乳腺癌患病风险才会增加，伴不典型增生时乳腺癌风险是普通女性的 3~5倍，未来 10~15 年 3%~22%将发生乳腺癌。所以这类患者应为临床预防的重点，有 3 种预防方法：密切随访，药物干预（TAM）和手术干预[全乳切除和（或）重建]。
