急性胰腺炎是多种病因导致胰酶在胰腺内被激活后引起胰腺组织自身消化、水肿、出血甚至坏死的炎症反应。临床以急性上腹痛、恶心、呕吐、发热和血胰酶增高等为特点。病变程度轻重不等，轻者以胰腺水肿为主，临床多见，病情常呈自限性，预后良好，又称为轻症急性胰腺炎。少数重者的胰腺出血坏死，常继发感染、腹膜炎和休克等，病死率高，称为重症急性胰腺炎。临床病理常把急性胰腺炎分为水肿型和出血坏死型两种。
一旦明确诊断为急性胰腺癌，应立即给予禁食、抗感染、抑制胰液分泌等治疗。对于胆道疾病引起的胆源性急性胰腺炎，ERCP术(经内镜下逆行胰胆造影术)是一种新开展的、临床证明治疗胆源性急性胰腺炎疗效极佳的微创技术。利用一条能连通显示器的又细又长又软的内镜──电子十二指肠镜，借助这条内镜，医生既可看到体内的情况，又可利用这条内镜进行体内的一些治疗操作。内镜下括约肌切开术是将消化内镜由口送入，经食道、胃、十二指肠球部达十二指肠降段的十二指肠乳头(胆总管的出口部);借助消化内镜的治疗通道导入十二指肠乳头括约肌切开刀并插入胆总管内;经切开刀的导管注入造影剂作选择性胆管造影，在连接X光机的显示器上就可以清楚地看到胆管内的情况以及切开刀的位置。切开十二指肠乳头括约肌后，打开胆总管的出口至合适的大小，取出石头，使胆总管和胰管保持通畅。由于不用开刀、创伤小，住院时间也大大缩短。
