阑尾长5～7厘米，比盲肠小得多。它像蚯蚓那样突出于肠子外边，所以又名叫“蚓突”。阑尾有时会与人“捉迷藏”：或躲到肝脏下面，成了“高位阑尾”；或躲到盆腔，形成“低位阑尾”；也可能躲到身体的左侧，或长成互相独立的“双阑尾”。这些，常常为诊断和治疗增加困难。
长期以来，不少人把阑尾看作是退化的无用之物，主张有病就割除，没病也可割除。但是，现今的研究表明并非如此，它对人体具有免疫功能。因为阑尾 部位有丰富的淋巴组织，它和扁桃体一样，能分泌对人有益的免疫物质。就是说，它能够增强人体对疾病的抵抗力，特别是对癌症的抵抗力。国外有人解剖尸体 914例，发现已被切除阑尾的人中，得大肠癌的占18%，而没有被切除阑尾的人，只有10.8%得肠癌，差别显著。因患其他癌症而死的，也是被切除阑尾的 人比例高。
阑尾的免疫能力在12～30岁时达到高峰，60岁左右消失。所以，人们推测，老年人的癌症增多，大概与机体免疫能力下降，包括阑尾功能消失有关。
由于对阑尾的作用有了新的认识，现在医师对发炎阑尾己不轻易地开刀了。在我国，提倡用中西医结合即不开刀的办法治疗阑尾炎，效果很好。
当然，虽说阑尾炎大多可用不开刀的治疗方法，但阑尾炎发作毕竟是种急症，应该立即去找医师，由医师根据病情决定怎么办，自己可不要随便乱用药物止痛，以免耽误病情。
