在临床中经常碰到有些人颈部出现肿块，但不痛不痒，也不被重视，但这些肿块很可能是恶性肿瘤转移所引起的，许多人直到病变较晚才来就医，而延误了治疗。
许多颈部肿瘤多为无意中发现，临床仅仅表现为颈部肿块，而无其他症状，尤其是肿瘤的早期。如颈部肿瘤常见的甲状腺癌、结节性甲状腺肿，发生于颈淋巴结的恶性淋巴瘤和各种转移癌（如鼻咽癌、喉癌、肺癌颈淋巴结转移），以及涎腺肿瘤（腮腺或颌下腺的良、恶性肿瘤）、血管瘤，淋巴管瘤、神经鞘瘤等，多无疼痛、皮肤红肿等症状体征。此时，患者常常因为没有其他症状而忽略肿瘤的可能性，从而造成治疗的延误。一些恶性肿瘤一旦失去早期诊治的机会，当病情进一步发展再去就医时，往往已属晚期，很难取得满意的治疗效果。
另外，颈部一些需要外科治疗的类瘤样病变，如腮裂囊肿、甲状舌骨囊肿，也多表现为颈部无痛性肿块，易为患者所忽视。
而颈部一些具有红肿、疼痛等症状的肿块，应当更多地考虑化脓性炎症、淋巴结核等特异性或非特异性炎症肿物。当然，也不能完全排除一些肿瘤的晚期表现。
颈部肿块的几种表现：
炎性肿块 可分为急性与慢性。急性颈部炎性肿块往往表现为颈部的局部红肿、疼痛，常伴有发热，严重的可出现脓肿。另一类称之为慢性颈部淋巴结反应性增生，临床往往表现为多个大小不等的肿大淋巴结，无疼痛与发热，可以持续数月或数年，有少数患者可能是恶性淋巴瘤。
先天性疾病 颈部的先天性囊肿常指甲状舌管囊肿等。甲状舌管囊肿是一种出现在颈部舌骨水平的囊肿，女性病人颈部会出现类似男性的喉结，而男性病人常表现为双喉结现象，囊肿可以随伸舌运动而运动。
血管瘤 各类血管瘤也是颈部的常见肿瘤，多见于儿童。
良性肿瘤 最多见的是甲状腺肿瘤，肿瘤位于气管两侧，也可以发生在气管表面，随吞咽上下活动，可以单个，也可以多个。其次常见的是唾液腺肿瘤，由腮腺病变引起的肿瘤，往往会在耳垂下或耳屏前出现肿块，临床称之为腮腺混合瘤。还有一类腮腺良性肿瘤，好发生在55岁以上中老年人，肿瘤多位于耳垂下，可以单侧或双侧，临床称之为腺淋巴瘤。
恶性肿瘤 颈部的恶性肿瘤可以分为原发性或转移性两类。
原发性恶性肿瘤 颈部最常见的是甲状腺癌，我国甲状腺癌的发生率，有逐年升高的趋势。该病好发于中青年女性，其早期症状与甲状腺良性疾病无异，但可以通过颈部转移的淋巴结而明确诊断。其次常见的是唾液腺肿瘤。早期病变与良性病变类似，晚期可出现面瘫、张口困难、面部麻木、伸舌时舌尖偏向病侧。当肿瘤发生在腮腺时，约10%为恶性，若在颌下腺约50%为恶性，故要引起人们的重视。
颈部还有一类恶性肿瘤——恶性淋巴瘤 该病常以颈部淋巴结肿大为首发症状，也可同时伴有腋下或腹股沟淋巴结肿大，常伴有发热，需病理学检查才能明确诊断。喉癌、下咽癌也是颈部常见肿瘤，临床表现为声音嘶哑、痰血、颈部淋巴结肿大，通过喉镜检查常可明确诊断。
转移性恶性肿瘤 颈部有丰富的淋巴系统，接受除下肢以外全身其他部位的淋巴引流，这极易将身体其他部位的肿瘤转移到颈部，所以诊断颈部转移性癌的原发病灶有时非常困难，但根据转移病灶的部位，往往可以发现原发病灶线索。但颈侧部的转移性肿块多数来源于鼻咽癌、喉癌、甲状腺癌、扁桃体恶性肿瘤等。颈根部的转移性肿块还可以是肺癌、食管癌的颈淋巴结转移。
如果出现了颈部肿块还是应该尽早到医院检查治疗，以免延误病情。我科在颈部肿块、各种头颈部肿瘤、甲状腺肿块的诊断治疗方面积累了极其丰富的经验。
