骨关节炎又称为骨关节病、退行性关节炎、老年关节炎和肥大性关节炎。这是一种非常常见的慢性关节病变，是由于关节软骨退行性变和继发性骨质增生，引起的关节疼痛和关节功能障碍，包括关节畸形。此病多见于老年人，女性比男性多发。此病好发于负重较大的膝关节、髋关节、脊柱及手指关节等部位。
那么，骨关节炎的病因是什么呢？骨关节炎的发生发展是一个长期、慢性、渐进的病理过程，是多种因素综合导致的，涉及到全身及局部许多因素。
1、年龄：年龄的增加是骨关节炎发病的重要危险因素之一。骨关节炎的发展与年龄明显相关。根据流行病学调查，在2O岁年龄组发病率为4％，55—64岁的人群中的发病率达40％，而到7O岁年龄组发病率＞85％，很明显随着年龄的增加，骨关节炎发病率增加了。
2、性别：骨关节炎好发于女性，尤其是生理绝经后的女性。许多学者发现，性激素对关节软骨代谢有调节作用。雄激素和雌激素对关节软骨均有保护作用。
3、机械与外伤因素：骨关节炎通常的演变过程是比较漫长的，以至于在多年以后才表现出来，反复低强度会损伤关节。长期反复使用某些关节，可引起这些关节患病率的增加。
4、肥胖：肥胖是骨关节炎发展的一个重要诱因，经调查发现，肥胖女性膝关节骨关节炎的发病率是正常体重女性的4倍，而男性则为4.8倍。体重增加使本来已遭磨损的退化的关节面承受过度的压力致软骨损伤，此外肥胖还导致全身性内分泌紊乱，加重关节的损伤。所以骨关节炎多发生于负重较大的髋、膝、跟骨、腰椎等部位。
5、内分泌的影响：身体内多种激素对关节都有很大的影响。例如：胰岛素可促进软骨细胞合成与修复，而糖尿病患者往往由于胰岛素含量不足，容易发生骨关节炎。生长激素对软骨有刺激作用，如果生长激素分泌不足，会导致软骨退变性改变。
6、中医观点：中医认为骨关节炎属中医痹证范畴，肝肾亏虚是形成痹证的首要条件，中年以后，肝肾亏虚是自然产生的生理性衰退，可导致筋骨不健，从而使风寒湿邪易于入侵引发本病。
