高血压有原发性和继发性之分。前者原因未明，后者常继发于某种疾病（最常见于肾脏和内分泌疾病）。但是很多高血压患者一去医院只盯着心内科看病，觉得高血压和肾脏病是扯不上关系的。其实高血压和肾脏脏病关系密切，还常常“形影不离”呢。那么，肾脏病和高血压是怎么扯在一起的呢？
众所周知，肾脏通过生成尿液排泄体内废物，而尿液是由肾脏内的血液通过压力滤过的。因此，肾脏是身体内血压最高的部位，也是血压高的时候最容易受到伤害的脏器。如果将心血管当成是一个大的循环系统，那么肾脏则是由微小血管组成的一个脏器，可以看做是全身血管状况的一个典型“缩影”。长期处于高血压的大环境下，肾脏这个小环境就会缓慢改变。一旦出现肾脏缺血性改变，肾小球和肾小管功能就会受损。
长期高血压可以引起“高血压肾病”（也称为“良性肾小动脉硬化”），目前已成为导致尿毒症的主要病因。高血压肾病患者大多没有明显不适，只有通过一系列特殊检查才能诊断，因而早期多被忽视而错失最佳的治疗时机。另外，血压高时，尿微量白蛋白升高，不仅代表肾脏的病变，同时还代表全身血管内皮系统的损害，对心脏病和卒中等有很好的预警作用。
反过来，当肾脏或肾脏血管有病变时，肾素的分泌量就会骤增，使全身小动脉痉挛，导致小动脉阻力增加，高血压也就接踵而至。临床上将由肾脏病引起的高血压称为“肾性高血压”，占成年高血压病人的5%-10%。其中，由肾动脉狭窄导致肾缺血引起的高血压称为“肾血管性高血压”，而由其他肾实质性疾病引起的高血压则称为“肾实质性高血压”。肾性高血压的发生率，持续时间及血压升高程度与肾脏损害程度、病理变化相关。患急性肾炎时，血压升高持续的时间较短（一般2-3周），血压可恢复正常。患慢性肾炎时，血压升高持续时间较长且不易恢复。临床上，慢性肾炎，狼疮性肾炎，先天性肾脏发育不良等病变可伴有血管病变或肾缺血，常出现高血压。而肾盂肾炎，肾结石等引起的肾性高血压相对少见。
因此当临床上面对一个高血压合并肾脏病的患者时，应首先鉴别是肾脏病引起的高血压还是高血压引起的肾损害。
前者起病年龄多较轻，后者起病年龄通常较大，多有高血压病家族史。
前者在有高血压的同时或之前就有尿液的异常；后者则先有多年的高血压病史。
蛋白尿前者较严重，尤其是肾实质性高血压时，常大于1.5g/24h；后者蛋白尿常较轻，小于1.5g/24h。
前者肾功能损害出现的较早，尤以肾小球功能损害明显，后者肾功能损害出现的较晚。
前者常伴有较严重的贫血和低蛋白血症，而后者引起的肾功能损害常较轻。
眼底改变亦有助于高血压的诊断。重度高血压往往有眼底的变化及肾功能损伤。
可见，肾脏和血压之间是有千丝万缕扯不清的关系的，无论哪一方面出现异常都必须加以重视。一旦出现高血压应及早治疗，若高血压未能很好的控制，会促进肾小球硬化，发生严重的肾功能不全。不管是“高血压肾病”还是“肾性高血压”，对血压的控制都有特殊要求（蛋白尿>1g/24h者，血压靶目标控制在125/75mmHg以下；蛋白尿<1g/24h者，血压靶目标控制在130/80mmHg以下）。患者必须选用那些既能有效降压又能保护肾脏的药物（如：血管紧张素转化酶抑制剂ACEI或血管紧张素受体Ⅱ阻断剂ARB）。如遇肾动脉狭窄，肾功能下降等特殊情况，酌情调整药物种类或剂量。
