由于门静脉高压症多由慢性肝炎、肝硬化发展而来，所以很多人有过肝炎病史，因肝炎住过院，也有人根本不知道自己得过肝炎。
正常情况下脾是摸不到的。脾肿大后，可在左肋缘下摸到，程度不一，大者可达脐下。巨型脾肿大在血吸虫病性肝硬化中尤为多见。早期，肿大的脾脏质软、活动；晚期，由于脾内纤维组织增生而变硬，脾周围粘连而活动度减少。脾肿大均伴发程度不同的脾功能亢进，表现为白细胞计数降至3×109／L以下，血小板计数减少至（70～80）X 109／L以下，并逐渐出现出血倾向。
由于食管下段和胃底黏膜下曲张的静脉破裂，可引起急性、难以自止的上消化道大出血。可呈喷射状呕出鲜红色血液。出血经胃酸及其他消化液的作用后，随粪便排出为柏油样的黑便。出血难以自止的主要原因为：①肝功能不佳，凝血功能差；②脾功能亢进，血小板减少，使凝血功能发生障碍；③门静脉压力高，使血管不能自行收缩止血。大出血可引起肝组织严重缺氧，容易导致肝昏迷，这是门静脉高压症最凶险的并发症。
肝内型门脉高压症的晚期，由于血中蛋白很低，使得血浆胶体渗透压降低；门静脉压升高，门脉血液漏出增加；肝功能损害醛固酮抗利尿激素在体内增加等，致使水钠潴留，产生腹水。因此，腹水的出现是肝功能代偿不全的表现。肝外型门脉梗阻的病员由于肝功能多属正常，一般没有腹水，在有腹水的病员中，腹壁浅静脉往往曲张较明显，有时伴有黄疸。
到了肝硬化的晚期，肝功能进一步下降，肝脏解毒能力不足，可以发生昏迷。因为是肝功能急剧下降引起的，所以称之为肝性昏迷。
