当曾经有过肝炎病史，或者慢性肝病病人（有些人可能不知道自己得过肝炎）出现脾肿大，食管下段静脉曲张（或出现呕血、黑便）和腹水，那就是门静脉高压了。由于脾脏增大，门脉高压的病人常伴有白细胞、血小板显著下降，这就是所谓的脾功能亢进。
食管下段静脉曲张可以通过胃镜或者食管钡餐检查确定。除确诊为门脉高压症外，还应判断门静脉阻塞在哪里，是在肝内还是肝外；梗阻的原因是什么？有无脾功能亢进？各种肝功能检查结果如果正常，肝扫描肝脏大小正常，质软，一般为肝外型。如果有肝功能损害，肝脏缩小或变形，一般为肝内型。我们国家多数是肝炎引起的肝硬化，然后形成门静脉高压。过去血吸虫病流行区域，常有血吸虫感染引起的巨脾和门脉高压。应特别指出：由于肝脏代偿能力强且现有的肝功能试验都不太敏感，因此肝功能检查不能完全代表肝脏的实际情况。
还有一些引起呕血的疾病，要与门脉高压出血区别。主要是胃十二指肠溃疡，糜烂性胃炎，胃癌引起的胃出血。
患者有上述表现时，要及时到医院就诊。通过详细询问病史，全面查体和化验检查，不难得出正确的诊断。做腹部B超及CT检查可以发现脾肿大，门静脉主干增宽。胃镜和上消化道钡餐检查可以发现食道下端静脉曲张。
