甲状腺微小癌的病灶小、无明显的临床症状和体征而难以发现，临床医生触诊时发现的结节通常是结节性甲状腺肿或腺瘤，而不是微小癌病灶，甚至在发现患者颈部淋巴结转移后才去寻找甲状腺的原发病灶。
同时，我们在临床实践中常常会遇到这样的问题，有些甲状腺疾病的患者，其甲状腺上的结节并不是很大。在这种情况下，究竟要不要手术呢？这个问题的核心在于，我们应该通过何种检查来比较可靠地推测这些结节的良恶性。有些患者比较“推崇”CT或核磁共振等大型检查，殊不知由于横断面的层距关系，在探究甲状腺微小癌方面，它们并不占优势。此外，甲状腺核素扫描虽然是一种临床常用的方法，但是其主要作用在于对放射性核素的摄取而显示结节功能，难以显示较小和部位较深的结节
随着彩色多普勒超声仪器及高频探头的发展，超声能够清晰的显示甲状腺的解剖结构，可以显示最小直径约2mm的结节，在甲状腺疾病的诊断及鉴别诊断中逐渐显示出其优越性。许多学者认为，多数甲状腺癌的超声表现有一定特征性，有助于诊断的确立。甲状腺微小癌B超图像的特征有：①多数结节的周边为正常甲状腺组织；结节多为弱回声，边界欠清楚，形态欠规则，内部回声均匀或欠均匀，部分有沙砾样强光点，后方声影不明显。②多数结节的血流信号不明显，部分的血流信号较丰富，可出现高阻型频谱。③部分出现同侧颈部淋巴结肿大，正常结构消失，可伴有沙砾样强光点或液性暗区。④多数患者伴有结节性甲状腺肿，部分伴有腺瘤和桥本氏甲状腺炎。
由此可见，常用的B超检查在检出甲状腺微小癌方面的作用真的是“不容小觑”。