慢性化脓性中耳炎是中耳粘膜、骨膜或深达骨质的慢性化脓性炎症，常与慢性乳突炎合并存在。本病极为常见。临床上以耳内反复流脓、鼓膜穿孔及听力减退为特点。可引起严重的颅内、外并发症而危及生命。多因急性化脓性中耳炎延误治疗或治疗不当、迁延为慢性；或为急性坏死型中耳炎的直接延续。
慢性化脓性中耳炎，根据病理及临床表现分为三型：
单纯型：最常见，多由于反复发作的上呼吸道感染引起，病情较轻，耳流脓，多为间歇性，呈粘液性或粘液脓性，一般不臭。常伴轻度耳鸣或听力减退，为轻度传导性聋，经治疗可暂时痊愈，但常易复发。乳突X线摄片常为硬化型，而无骨质缺损破坏.
骨疡型：又称坏死型或肉芽型，多由急性坏死型中耳炎迁延而来。组织破坏较广泛，病变深达骨质，听小骨、鼓窦周围组织可发生坏死；粘膜上皮破坏后，局部有肉芽组织或息肉形成。此型特点：耳流脓多为持续性，脓性间有血丝，鼓膜穿孔多数在边缘，并且传导性聋较重。乳突X线摄片为硬化型或板障型，伴有骨质缺损破坏。
胆脂瘤型：胆脂瘤非真性肿瘤，而为一位于中耳、乳突腔内的囊性结构。囊的内壁为复层鳞状上皮，囊内充满脱落上皮、角化物质及胆固醇结晶，囊外侧以一层厚薄不一的纤维组织与其邻近的骨壁或组织紧密相连。由于囊内含有胆固醇结晶，故称胆脂瘤（cholesteatoma）。胆脂瘤型中耳炎对人体危害很大，如果炎症扩散，发生严重颅内并发症可危及生命。故临床上把胆脂瘤视为“定时炸弹”，一旦确诊，应尽早做手术治疗。
