咳嗽是呼吸系统中最常见的症状之一，是人体的一种保护性措施，对机体是有益的。当人体气道粘膜受到异物、炎症、分泌物或过敏性因素等刺激时，即反射性地引起咳嗽，从而有助于排除自外界侵入呼吸道的异物或分泌物、消除呼吸道刺激因子。但频繁剧烈的咳嗽对患者的工作学习、生活和社会活动造成严重的影响。
在日常门急诊工作中，临床医师经常会听到患者及其家属这样述说：“咳嗽了，我妈不许我海鲜…”“咳嗽了，中医说我家宝宝不许吃甜腻食品，鱼虾酸辣也不能碰，花生、巧克力也不许吃，哪我们每天给宝宝吃什么好呢？…”“咳嗽的时候，发的食物(鸡肉、牛羊肉和水产品)不能吃。发生咳嗽症状后就真的要忌口吗？什么东西都不能吃吗？那咳嗽的病因又有哪些呢？该如何诊治呢？
按中医的说法，咳嗽有风寒、风热的不同，风寒咳嗽即是着凉后咳嗽，这种咳嗽的起病较急，多发于冬、春季，以湿咳为主或有少量稀白痰，咳声重闷，鼻塞流清涕，恶寒发热、头痛，舌质淡，咽部不红。而风热型咳嗽则干咳少痰，咳声洪亮，鼻塞流脓涕，常伴发热出汗、咽痛，舌质偏红。还有的咳嗽伴有不愿吃饭或饭后恶心、舌苔厚，这是脾胃功能失调引起的，治疗时应治疗消化与止咳并重。发生咳嗽时应该注意不要吃辛辣油炸的食物等，可以多食用肉类、新鲜的蔬菜与水果。
随着人们对咳嗽的关注,欧美国家近20年对咳嗽原因及其治疗进行了多方面研究,基本明确了慢性咳嗽的常见病因,近年来先后制定了咳嗽相关的诊治指南。我国近年也开展了有关咳嗽病因诊治的临床研究,并取得了初步结果。2009年中华医学会呼吸病学分会哮喘学组组织国内相关专家,共同制定了《咳嗽的诊断和治疗指南》(草案),规范临床医师对咳嗽的合理诊治。
咳嗽通常按时间分为3类：急性咳嗽、亚急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽时间<3周，亚急性咳嗽3~8周，慢性咳嗽≥8周。
1. 急性咳嗽：普通感冒是急性咳嗽最常见的病因，其他病因包括急性支气管炎、急性鼻窦炎、过敏性鼻炎、慢性支气管炎急性发作、支气管哮喘(简称哮喘)等。
2. 亚急性咳嗽：最常见原因是感冒后咳嗽(又称感染后咳嗽)、细菌性鼻窦炎、哮喘等。
3. 慢性咳嗽：慢性咳嗽原因较多，通常可分为两类：一类为影像学检查肺部有明确病变者，如肺炎、肺结核、肺癌等。另一类为肺部无明显异常、仅以咳嗽为主或惟一症状者，即通常所说的不明原因慢性咳嗽(简称慢性咳嗽)。慢性咳嗽的常见原因包括咳嗽变异型哮喘(CVA)、鼻后滴流综合征(PNDs)、嗜酸粒细胞性支气管炎(EB)和胃-食管反流性咳嗽(GERC),这些疾病占了呼吸内科门诊患者中慢性咳嗽的70%~95%。其他少见病因如慢性支气管炎、支气管扩张、支气管内膜结核、变应性咳嗽、心理性咳嗽等。
针对咳嗽的不同病因，临床医师通过仔细询问病史、体格检查以及相应辅助检查，即能将多数咳嗽患者的病因查清，针对病因的不同，采取相应的治疗措施。
急性咳嗽的病因相对简单，最常见的病因为普通感冒，而普通感冒所致的咳嗽又常与鼻后滴流有关。因此多以对症治疗为主，药物成分包括减充血剂(减轻鼻后滴流)、抗过敏药和镇咳药物，一般无需用抗菌药物。
哮喘(CVA)的发病率在逐年增加，说明环境因素对过敏性咳嗽的影响非常明显。对于这些患者，在积极予以支气管哮喘的规范治疗同时，应减少食物对患者呼吸道的刺激，如避免食用过度辛辣的食物、高酒精度烈酒，对于某些有明确食物过敏史的患者，则在起病后和治疗期间应忌食致敏食物。
近年来，胃-食管反流性咳嗽(GERC)也日益得到关注，GERC是由于胃酸和其他胃内容物反流进入食管，并可伴有微量误吸导致慢性咳嗽及咽喉部不适。GERC的治疗首先应调整生活方式，诸如少食多餐，避免过饱和睡前进食，避免进食酸性、油腻食物及含碳酸饮料，避免过量饮用咖啡及吸烟。药物治疗则常用抑酸药(如奥美拉唑或其他类似药物)、促胃动力药(如吗丁啉等)，如有胃十二指肠基础疾病(慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠炎或溃疡)伴有幽门螺杆菌感染患者还须联合相应治疗。
咳嗽是常见病，但咳嗽患者应充分重视其相关病因，及时到医院就诊，通过规范的诊疗程序，找出引起咳嗽的病因，及时接受正确合理的治疗从而早日恢复健康。
